7 faits que vous ignoriez (peut-être) sur Bob Marley !

En 1964, après un succès éphémère avec la chanson Simmer Down, Bob Marley se retrouve sans le sou. Deux ans plus tard, il rejoint donc sa mère dans le Delaware aux Etats-Unis et trouve un boulot de soudeur dans les ateliers de construction automobile Chrysler. Pas très doué à ce jeu, il manque de perdre son œil gauche en maniant un morceau de métal en fusion. Cet incident le pousse à abandonner sa toute jeune carrière et se tourner définitivement vers la musique.

Né d’une mère noire jamaïquaine de 19 ans et d’un capitaine de marine britannique blanc d’environ 60 ans, le jeune Robert Nesta Marley, métisse, se voit surnommé « white boy » par ses proches et ses voisins durant toute son enfance. Marqué par cette discrimination, il en fait sa philosophie, déclarant n’être « ni du côté de l’homme noir, ni du côté de l’homme blanc, mais du côté de Dieu ».

Véritable homme à femmes, Bob Marley a partagé la vie de l’artiste canado-jamaïquaine Cindy Breakspeare, élue Miss Monde en 1976. Leur idylle donne naissance à Damian Marley, dernier fils de l’icône, en 1978. C’est d’ailleurs pour Cindy qu’il a écrit la chanson « Turn Your Lights Down Low ».

Officiellement, la star du reggae a 12 enfants de 8 femmes différentes. Plusieurs de ses enfants reconnus se sont d’ailleurs lancés dans la musique, comme Ziggy et Damian, les plus connus d’entre eux, tandis que Rohan, lui, est connu pour avoir été le compagnon de la chanteuse Lauryn Hill.

Bien qu’il ait été marié à Rita Marley (mère de 5 de ses enfants), de ses 21 ans à sa mort, beaucoup affirment toutefois que Bob Marley serait en réalité le père de plusieurs dizaines d’enfants.

En 1976, à Kingston, sept hommes armés font irruption à son domicile et tirent. Son épouse Rita est touchée à la tête, mais s’en sort miraculeusement, sauvée par ses dreadlocks. Lui est touché d’une balle dans le bras, d’une dans la poitrine et de cinq à la cuisse. Son manager est également blessé et très vite, des membres du parti d’extrême-droite pro-américain, le JLP, sont soupçonnés d’être à l’origine de cette tentative d’assassinat. Deux jours plus tard seulement, avec ses bandages, Bob Marley assure le concert « Smile Jamaica », prévu à Kingston et visant à lutter contre la violence politique. Sa présence, plus que symbolique, le montre déterminé à défier cet environnement hostile.

Ce n’est un secret pour personne, Bob Marley était un grand amateur de marijuana, mais ce que beaucoup ignorent, c’est que cet amour l’a conduit en prison. Après avoir été arrêté pour possession de cannabis, le chanteur a passé un mois derrière les barreaux. Durant cette période, il s’est lié d’amitié avec d’autres prisonniers qui l’ont motivé à faire passer des messages plus politiques à travers ses chansons.

Grand fan de football, c’est à Paris que Bob Marley est blessé à l’orteil lors d’un match. La blessure met énormément de temps à cicatriser, allant même jusqu’à empirer. Les médecins découvriront plus tard que la star est atteinte d’une forme rare de cancer de la peau : un mélanome acrolentigineux. Pour avoir une chance de s’en sortir, il doit se faire amputer, mais il refuse, car sa foi rastafari, considérant le corps humain comme sacré, interdit toute opération. Il meurt en 1981, à seulement 36 ans, le cancer s’étant propagé, atteignant son cerveau, ses poumons et son estomac. Bob Marley repose désormais en Jamaïque, sa terre natale.

​© Crédit photo : Getty Images / Bob Marley live, 1979 + Chiabella James / Paramount Pictures​

(1) « Ce qu’il y a de bien avec la musique, c’est que lorsqu’elle vous frappe, vous ne ressentez aucune douleur. »​